Eine Stadt war nicht nötig. Sie gehörte uns – nur zwanzig Minuten entfernt.
Ich sammelte die Dokumente ein und verstaute sie in meiner Nachttischschublade.
Wenn ich warten würde, würde ich den Mut verlieren.
Also ging ich rüber und fragte Kelly, ob sie kurz auf die Kinder aufpassen könnte. Sie war Hausfrau und Mutter eines elfjährigen Sohnes und freute sich immer über zusätzliche Kinder. Gerne brachte sie meine Kinder ins Haus.
Caleb zögerte im Türrahmen und musterte mein Gesicht, ging dann aber hinein.
Ich kehrte nach Hause zurück, schnappte mir meine Schlüssel und stieg ins Auto.
Die Fahrt nach Birch Lane fühlte sich surreal an.
Was, wenn sie die Antwort verweigerte?
Was, wenn sie nicht wusste, dass er fort war?
Was, wenn sie mich verachtete?
Ich hielt vor einem schlichten blauen Haus mit weißen Fensterläden und zwang mich, zur Tür zu gehen.
Ich klopfte.
Schritte näherten sich.
Als sich die Tür öffnete, entwich mir die Luft aus den Lungen.
Caroline stand da.
Keine Fremde – sondern dieselbe Frau, die vor Jahren drei Häuser weiter gewohnt hatte, bevor sie plötzlich wegzog. Diejenige, die Bananenbrot mitbrachte, als Emma geboren wurde.
In dem Moment, als sie mich sah, wich die Farbe aus ihrem Gesicht.
„Claire“, hauchte sie.
